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Nana Bianca. Una stella compatta, con una massa inferiore a 1.4 masse solari, e un raggio paragonabile a quello della Terra. La nana bianca raggiunge una densità 10 milioni di volte quella dell' acqua. Il moto degli elettroni impedisce alla stella di trasformarsi in un buco nero ( pressione di degenerazione) e provoca il riscaldamento intorno ai 100.000 °K della nana, che diffonde così la caratteristica luce bianca. Poiché non hanno una sorgente interna di energia, le nane bianche si raffreddano lentamente fino a diventare corpi non luminosi, le nane nere.

Nana nera. Residui gassosi di una nana bianca che ha esaurito completamente le ultime scorte di energia.

Nana rossa. Stella di dimensioni pari a circa 100 volte la massa di Giove.

Nebulosa. Nube di gas e polvere interstellare che può essere oscura, se assorbe la luce di una stella impedendone la visuale, o luminosa, se riflette (nebulosa a riflessione) o viene ionizzata (nebulosa ad emissione) dalla luce di stelle vicine.

Nebulosa planetaria. Gas emessi, sotto forma di anello in rapida espansione, dagli strati esterni di una stella nelle sue ultime fasi di vita.

Neutrino. Una particella elementare di zero carica elettrica e una piccolissima massa. I neutrini sono stati prodotti in quantità enorme in tutto l' universo dalle reazioni nucleari delle stelle in formazione ma interagiscono solo in minima parte con le altre particelle cosmiche.

Neutrone. La particella che insieme al protone forma il nucleo di un atomo, ad eccezione di quello dell' idrogeno ionizzato che presenta solo un protone nel nucleo e un elettrone.

Neutroni, stella di. Una stella compatta costituita prevalentemente di neutroni. La stella di neutroni ha una massa da uno a tre masse solari. La sua densità è paragonabile a quella di un nucleo atomico (da 100 a 1,000 trillioni di volte la densità dell' acqua).

Nodo. Generalmente indica l'intersezione di un'orbita con il piano dell'eclittica. Può essere ascendente o discendente.

Novae. Stelle variabili che aumentano improvvisamente la luminosità di migliaia di volte, per poi tornare ai valori normali.

Nucleo atomico. Il cuore di un atomo, che è formato di protoni   e  neutroni. Il numero di protoni determina la natura del nucleo: il nucleo di Idrogeno ha un protone, l' Elio ne ha due, il Carbonio invece sei., etc.

Nucleo galattico. La parte centrale di una galassia a spirale da cui si dipartono spiraleggiando i bracci di spirale che formano il disco galattico.

Nucleosintesi stellare. Il processo di formazione di elementi chimici all'interno delle stelle.

Nutazione. Movimento oscillatorio dell'asse del pianeta Terra dovuto all'attrazione gravitazionale della Luna.