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caratteristica struttura radiale. Alle macchie solari si associano spesso forti campi magnetici, fino a qualche decimo di tesla. 

Magnete. Un corpo dotato di due poli opposti non separabili, il polo Nord e il polo Sud, che esercitano forze attrattive e repulsive su altri magneti o materiali quali ferro e nichel

Magnitudine. Misura della luminosità dei corpi celesti. Data la differente distanza che ci separa dalle stelle essa si distingue in apparente, quella che appare nel cielo, ed in assoluta che corrisponde alla luminosità effettiva osservata dalla distanza di 10 parsec. Viene divisa in classi decrescenti con una differenza fra le piu' luminose e le meno luminose di circa 500 volte.

Maree. Fenomeno di attrazione gravitazionale della Luna e del Sole sul nostro pianeta che si ripercuote maggiormente sull'idrosfera, la massa liquida, facendone alzare e scendere il livello.

Massa. La quantità di materia in un oggetto, solitamente espressa in kilogrammi. La massa di un oggetto è responsabile della sua inerzia, ovvero della sua resistenza all' accelerazione. (vedi forza gravitazionale).

Massa gravitazionale. Quantità di materia di ogni corpo che attrae ogni altro oggetto con una forza direttamente proporzionale all'ammontare della stessa.

Massa solare. Una massa uguale a quella del Sole 2E30 kg o circa 330,000 masse terrestri. E' usata come riferimento per l' indicazione delle masse degli altri corpi celesti.

Materia oscura. Materia invisibile che si rende evidente attraverso gli effetti dinamici sulle galassie.

Meridiano. Cerchio massimo della sfera celeste passante per i poli celesti, lo zenit ed il nadir di una data località terrestre.

Mese anomalistico. Periodo di tempo fra due successivi passaggi della Luna all'apogeo od al perigeo. E' uguale a 27,6 giorni.

Mese draconico. Intervallo di tempo fra due successivi passaggi della Luna allo stesso nodo. E' uguale a 27,2 giorni.

Mese siderale. Durata del periodo di rivoluzione della Luna attorno alla Terra. Durata 27,3 giorni.

Mese sinodico. Periodo di tempo fra due fasi lunari uguali. E' uguale a 29,5 giorni.

Meteora. Impropriamente chiamanta "stella cadente" non è altro che il raggio di luce causato da un meteoroide che si consuma per attrito con gli strati atmosferici (non giungendo così alla superficie terrestre).

Meteorite. Meteoroide, che attraversando l'atmosfera terrestre, resiste all'attrito con essa per via delle sue grandi dimensioni, riuscendo così a raggiungere la superficie e causando un impatto con essa.

Mezzo interplanetario. Gas e polveri situati nello spazio compreso fra i corpi del sistema solare.

Mezzo interstellare. Il materiale diffuso nelle galassie fra le stelle solitamente separate da alcuni anni luce. Nelle nubi interstellari si formano le stelle e vengono originate a loro volta da esplosioni di supernove e da altre perdite di massa dei corpi celesti. Un componente fondamentale del mezzo interstellare è l' idrogeno neutro che nonostante la sua bassissima densità (circa 50 atomi per centimetro cubo), ne compone con molta probabilità la metà della massa.

Momento. Il momento è una grandezza fisica definita genericamente come il prodotto della forza per la distanza del punto dalla sua retta d'azione.