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(Campo apparente).

Campo ElettroMagnetico. Una regione dello spazio caratterizzata dalla interazione reciproca dei campi elettrici e magnetici. Questa è determinata dal movimento di una carica elettrica o di un flusso di cariche (corrente). Infatti una carica stazionaria produce soltanto un campo elettrico nello spazio circostante, mentre se la carica si muove viene prodotto anche un campo magnetico. Inoltre un campo elettrico può essere prodotto anche da un campo magnetico variabile nel tempo. In circostanze determinate, al campo elettromagnetico variabile nel tempo è associata un' onda elettromagnetica che si propaga nel vuoto a una velocità pari a quella della luce ed a frequenze diverse (vedi raggi X e gamma).

Cassini, divisione di. Principale divisione fra gli anelli del pianeta Saturno scoperta dall'omonimo astronomo.

Cefeidi. Particolari tipi di stelle variabili caratterizzate dal fatto di variare la loro luminosità in funzione di un periodo che è direttamente proporzionale alla loro magnitudine assoluta. Da questi due dati è possibile risalire con precisione alla distanza della stella.

Censura cosmica. Ipotesi secondo cui nel nostro universo possono esistere solo singolarità nascoste del buco nero. Esse sono una parte dell' universo stesso e sono sempre nascoste agli osservatori distanti dal loro orizzonte degli eventi.

Classe spettrale. Classificazione assegnata a una stella in base all' analisi spettroscopica. Esistono 7 classi fondamentali: O,B,A,F,G,K,M. Esse vengono assegnate in base alla temperatura superficiale e al colore, due caratteristiche interdipendenti, perchè a un dato colore corrisponde una certa temperatura. Le stelle O hanno colore azzurro e temperatura elevatissima (40,000 °C) mentre quelle di tipo M hanno colre rosso e temperatura relativamente inferiore(1700 °C). Ogni classe spettrale è poi suddivissa in ulteriori dieci sottoclassi numerate da 0 a 9. Il Sole è per esempio una stella di classe G2.

Congiunzione. Configurazione planetaria di due o più corpi celesti che hanno più o meno le medesime coordinate astronomiche. Si parla di Congiunzione inferiore per configurazione planetaria di un pianeta inferiore che si trova fra la Terra ed il Sole, e di Congiunzione superiore per configurazione planetaria di un pianeta inferiore che si trova oltre il Sole lungo la direzione Terra-Sole-Pianeta.

Corpo nero. Un corpo che assorbe tutte le radiazioni che lo colpiscono. La frequenza delle radiazioni, uguale a quella delle radiazioni assorbite, dipende dalla sua temperatura.
L' emettenza specifica, ovvero l'energia liberata per unità di superficie e di tempo (E/l^2 t) a tutte le lunghezze d'onda,è: Q=k(T^4) con k=5,67x10^-8.
E' possibile studiare un corpo nero perfetto solo in laboratorio, e confrontarne lo spettro con quello di altri corpi celesti. Il Sole risulta comportarsi come un corpo nero alla temperatura di 6000 K.

Costante di struttura fine. Costante fisica fondamentale, definita come 2p per il quadrato della carica elettrica dell'elettrone, diviso per il prodotto della costante di Planck per la velocità della luce nel vuoto. E' un numero a dimensionato e vale circa 1/137,04.

Curvatura. E' comunemente intesa come uno strappo nel continuum spazio-tempo. Lo spazio-tempo si incurva per effetto delle forze di gravità agenti su di esso.(vedi singolarità e gravitazione).

Culminazione. Rappresenta il passaggio di un corpo celeste al meridiano. Può essere superiore, il punto di minor distanza zenitale, od inferiore, il punto di maggior distanza zenitale. Nelle stelle circumpolari ambedue i punti si trovano sopra l'orizzonte.

Curvatura dello spazio. Deformazione geometrica dello spazio a carattere locale (dovuta alla presenza di masse, secondo la teoria della Relatività Generale) o globale (indipendente dalle singole masse, ma strettamente legato alla quantità totale di energia dell'Universo).