Per correggerla si adottano accorgimenti ottici, come l'uso di un doppietto di lenti.

Aberrazione sferica. Distorsione dell'immagine di un corpo celeste, causata dalla superficie sferica dello specchio di un telescopio.

Acceleratore di particelle. Apparecchiatura per l'accelerazione di particelle dotate di carica elettrica (quali elettroni e protoni) ad altissime velocità, per esperimenti nel campo della fisica fondamentale. Ha solitamente forma circolare, per consentire di conferire alta energia alle particelle ad ogni passaggio; enormi magneti sono utilizzati per mantenere le particelle nel loro percorso.

Afelio. È il punto di massima distanza orbitale dal Sole.

Airy, disco di. E' il disco luminoso, con un cerchio concentrico scuro al centro, che si visualizza quando, osservando un oggetto della volta celeste tramite un oculare in un qualsiasi telescopio, si sfuoca in extra o intra focale.

Albedo. Frazione della luce incidente su di un corpo (non necessariamente celeste) che viene riflessa; è espressa con un numero puro che varia da 0 (l'oggetto risulta buio) a 1 (l'oggetto riflette tutta la luce che lo colpisce, come uno specchio).
L'albedo terrestre è di 0.39, ovvero il nostro pianeta riflette nello spazio il 39% delle radiazioni elettromagnetiche che lo colpiscono; questo risulta evidente durante le eclissi totali di Luna, quando il satellite rimane visibile perché illuminato dalla luce solare riflessa dalla Terra.

Ammasso aperto. Regione galattica particolarmente ricca di stelle, tutte approssimativamente della stessa età e con simili caratteristiche chimico-fisiche (si tratta di stelle giovani e ricche di metalli). Ha solitamente una forma irregolare, dimensioni nell'ordine dei parsec e un contenuto di circa 100 masse solari. La maggiore densità di ammassi aperti si trova nei dischi delle galassie.

Ammasso globulare. Raggruppamento di stelle al di fuori delle galassie. L'età di simili ammassi è molto avanzata, e le teorie evolutive comunemente accettate ritengono che non vi siano ammassi globulari ancora in corso di formazione al giorno d'oggi. Dell'ordine di grandezza dei 10 parsec, contengono in media l'equivalente di un milione di masse solari. Sono estremamente piú stabili degli ammassi aperti e quindi piú durevoli, grazie alla maggiore densità di materia.

Anno luce. Unità di misura delle distanze interstellari corrispondente alla distanza coperta dalla luce in un anno, alla velocità propria di 299792458 m/s. Ammonta a circa 9460 milioni di km o 63 U.A.

Anno siderale. Intervallo di tempo fra due successivi allineamenti di una stella con la Terra. Corrisponde ad una completa rivoluzione del nostro pianeta attorno al Sole. Ha la durata di 365 giorni, 6 ore, 9 minuti.

Anno solare o tropico. Intervallo di tempo fra due successivi passaggi del Sole all'equinozio di primavera. Ha una durata minore rispetto all'anno siderale per effetto della precessione degli equinozi, ammonta infatti a circa 365 giorni, 5 ore, 48 minuti.

Apogeo. Punto dell'orbita lunare (o di un satellite artificiale) di massima distanza dalla Terra.

Ascensione retta. Componente delle coordinate equatoriali che rappresenta la distanza angolare fra il punto di Ariete e l'intersezione del cerchio orario passante per l'astro in osservazione con l'equatore celeste. Si misura in ore minuti e secondi, a partire dal punto d'ariete, in senso antiorario (verso Est), ed ha valori compresi fra le 0h e le 24h.

Asteroidi. Corpi del sistema solare dalle piccole dimensioni che ruotano attorno al Sole con orbite ellittiche. Detti anche pianetini occupano principalmente una posizione fra l'orbita di Marte e Giove chiamata fascia degli asteroidi.

Atomo. La più piccola parte di un elemento chimico, come l' idrogeno, l' elio o il carbonio. Gli atomi sono costituiti da un compatto nucleo circondato da uno o più elettroni.

Azimut. Distanza angolare fra l'intersezione con l'orizzonte del cerchio verticale passante per l'oggetto osservato ed il polo Nord. Si misura sull'orizzonte, in senso orario, da 0 a 360 gradi a partire dal polo Nord.